Weer veilig thuis

Gisteren ochtend vroeg ontbeten en daar na de koffers de auto in, even vol tanken en richting vliegveld. Bij de verhuurder de auto ingeleverd en toen met de bagage naar de shuttlebus op naar de vertrekhal. Inchecken gaat redelijk snel, alleen willen ze ons met Roan op andere plaatsen hebben en komen we gescheiden van Jan en Ilse te zitten. Even na 11 uur vertrekken we richting Atlanta, een vlucht van 4 uur plus 3 uur tijdverschil, wat maakt dat we om 6 uur 's-avonds op de drukste luchthaven ter wereld aankomen. We hebben bijna 2 uur om over te stappen en dat moet voldoende zijn ondanks dat we met een metrotrein onder de luchthaven van terminal A, naar terminal E moeten. We hadden in Las Vegas al boardingcards gekregen voor Atlanta, maar ook hier willen ze ons weer op andere plaatsen hebben met als gevolg dan Jan en Ilse weer ver achter ons zitten. Om 8 uur vertrekken we voor het volgende deel van de reis, bijna 9 uur vliegen naar Amsterdam en nu 6 uur tijdverschil maakt dat we op 11 uur de volgende ochtend op Schiphol landen. Het duurt wat langer dan anders eer we van boord kunnen, maar de bagage hebben we snel. De douane wil nog even plagen en mijn koffer doorzoeken (opzoek naar Roan's iPad of mijn Apple TV ?), toen ze mijn zweetschoenen tegen kwamen zijn ze maar gestopt en kon ook ik de aankomst hal in. Daar stond een waar ontvangst committee ons op te wachten, Roel, Henny, Jeffrey, Nienke en An waren met de trein gekomen om ons welkom thuis te komen wensen. Toevallig kwamen we ook Jacolien en Kevin van der Niet tegen. De taxi liet helaas op zich wachten, dat ging niet helemaal goed, die was te vroeg geweest en weer vertrokken omdat ze ons niet konden bereiken. Nu zijn we moe maar voldaan weer thuis, we hebben een geweldige vakantie gehad.

The Las Vegas Strip

Vanochtend weer even lekker wat langer blijven liggen en daarna naar het restaurant voor het ontbijt. Tandjes poetsen en weer op pad, vandaag langs het circus van hotels aan de Las Vegas Boulevard, ook bekend als The Strip. Bijna 7 km casino hotels aan weerszijde van deze weg. Oversteken doe je via loopbruggen, de hitte van de straat kun je mijden door via de hotels te lopen of de monorail te nemen, maar dan mis je de grandeur van de buitenkant. We lopen langs de oostkant zoveel mogelijk uit de zon, want daar het 's-avonds niet veel kouder wordt dan 30 graden, is het overdag al snel weer 40 graden. Je kunt het zo gek niet bedenken of ze hebben het nagemaakt. 

Van piramide tot het paleis van Caesar met Colosseum, van Parijs tot Venetië. De Eiffeltoren kun je echt in met een lift (half zo hoog als de echte) en binnen is echt een plaatje. Caesar's Palace is geweldig, fonteinen a la Trevi, replica's van Michelangelo's David, ga zo maar door. Bij het hotel is een theater in de vorm van het Colosseum, maar het toppunt is wel The Venetian. Venetië in het klein met gondels, Dogen paleis, Rialto brug en verzin het maar. Binnen is er een winkelstraat met een nagemaakt Canale grande met zingende gondeliers.

Bij Hollywood Planet lunchen we onder het wakend oog van Arnold en Stalone, de club sandwiches zijn natuurlijk weer van Amerikaanse proporties en daar heb je dus eigenlijk een Amerikaanse muil voor nodig om die te kunnen eten. We zitten er nu nog vol van. Voor de terugweg nemen we een taxi omdat het zweet ons over de rug loopt. Vanavond sluiten we af met nog een keer eten bij Hooters speciaal om Roan een plezier te doen, nou ja Jan en mij natuurlijk ook daar zal ik niet om liegen. Morgen is het weer tijd voor de terugweg, van Las Vegas vliegen we terug naar Amsterdam via Atlanta en hopen donderdag weer veilig op Schiphol te landen.

Hoover dam

Vanmorgen eerst maar eens een beetje uitgeslapen en daarna naar de Beach club voor een lekker ontbijt. Daarna de auto in en 30 mijl terug naar het zuiden gereden tot de grens met Arizona. Daar ligt lake Mead , het stuwmeer dat door de Hoover dam gevormd is in de Colorado rivier. Heel wat staten in de omgeving krijgen hun stroom van de waterkracht centrale in deze dam en deel van de woestijn wordt geïrrigeerd met water uit het meer. Nu het volop zomer is, staat het waterpeil behoorlijk lager dan normaal. Het is alweer 39 graden en de zon brandt op onze koppies, de relingen langs de dam zijn niet meer om vast te pakken en borden waarschuwen je om voldoende te drinken. 

Dat geeft je alleen maar meer respect voor de mensen die in de dertiger jaren aan deze dam gewerkt hebben en de mensen die er hun leven mee verloren.

Dikke wolken pakken zich samen boven de bergen om ons heen. We gaan terug naar het hotel, eten wat en gaan naar een outlet centrum, 5 minuten rijden van het hotel. Vegas blijft droog en koelt een beetje af door de regen in de omgeving. De middag gebruiken we om wat te winkelen in het outlet centrum met zijn 140 winkels van bekende merken. 

Na het winkelen eten we bij Ihop en gaan terug naar het hotel, daar drinken we wat en gaan nog even langs bij wat hotels zoals Luxor en Excalibur. Luxor is een casino hotel in de vorm van een piramide, kompleet met sfinxen en obelisk. Excalibur is een Engels kasteel, met torens en kantelen. Morgen is alweer de laatste dag van onze vakantie, weg de strip langs om een aantal van de beroemde hotels te bezoeken zoals de Venetian en Caesar's Palace.

Las Vegas

 

Vanmorgen om half 10 weer op pad, weg van de Grand Canyon, weg uit Arizona. Daar er hier niet veel wegen lopen moeten we een groot deel van de 425 km over de zelfde weg als we gekomen zijn. Eerst zuidwaarts richting Williams aan de route 66 en daarna naar het oosten over de I-40. Bij Kingman gestopt voor een boterham, Jan en ik wisselen van plek. Nu de laatste 2 uur naar het noorden, we rijden Nevado binnen en de temperatuur loopt op tot 40 graden. Wat een heerlijkheid een auto met airco, zou er niet aan moeten denken om hier zonder te moeten rijden. We passeren de Hoover dam en zien in de verte Las Vegas al in de vallei liggen. Het is inmiddels 42 graden als we bij het hotel aankomen, we parkeren de auto in de garage en als we uitstappen voelt het weer aan of je de sauna instapt. Bij het binnen gaan van de hotel lobby, is het weer net als in Laughlin.... Inchecken is bijzaak, het casino is alles waar het hier om draait. Het is druk en moeten in een rij wachten voor de enorme balie, maar het gaat best snel en kunnen inchecken. Een kamer is nog niet klaar maar de aangepaste kamer voor ons wel. We gaan alvast met de bagage naar onze kamer op de 10e verdieping ongeveer op de helft van het gebouw. Wauw, wat een pracht kamer en goed aangepast, een heerlijk afsluiter van onze vakantie.

What happens in Vegas, stays in Vegas maar we zullen toch wel het een en ander met jullie delen. Het is hier op en top America, alles is hier better, bigger, higher. Neem nu hotel New York New York, met een replica van het vrijheidsbeeld, z'n wolkenkrabbers en een achtbaan die dwars door het hotel gaat. Of een limo-bus.....

Ja, het is hier een gekke wereld. Het lijkt wel of alles hier kan en mag. Roan is helemaal gek van de Hooters en in veel plaatsen in de VS hebben ze een bar maar in Vegas hebben ze een casino hotel. Hier staan de dames je voor de deur op te wachten en binnen knipperen de gokkasten en lokt het groene laken van de speeltafels.

Grand Canyon 3

Vanochtend was het weer prachtig weer en na het ontbijt op ons terrasje, de auto in terug naar de Canyon. Dit keer naar het oosten van de zogenaamde South Rim. Het was heerlijk weer en de uitzichten op de stopplaatsen waren weer adembenemend, je rijdt een paar mijl verder en je wordt getrakteerd op een heel ander uitzicht. Na 25 mijl komen we bij Desert View met z'n historische uitkijktoren. Hier houden de grillige vormen van de kloof op en kijk je uit op de vlakten richting Utah. Eindeloos groen zover het oog reikt. Bij de Trading Post kopen we brood en drinken en eten dit onder een parasol op terwijl om ons heen de donderwolken zich weer samen pakken. In de verte zie je regen al neer stromen, maar wij zitten nog lekker in de zon. 

We stappen weer in de auto op weg terug naar het hotel en opeens treffen we een aantal auto's langs de kant van de weg en daar staan dan ineens een heel stel herten in het bos. Ondanks al de aandacht staan ze er enigszins op hun hoede, vredig te grazen en krijgen wij de tijd om ze op de foto te zetten. We rijden achter de regen aan terug naar het hotel, waar we op het terras wat drinken en dan ook ons portie regen krijgen. Maar zodra de regen voorbij is, is het weer lekker in het zonnetje. We eten in het restaurant van het hotel een lekker buffet. Nu hebben we eindelijk weer internet en zitten op bed met een biertje de achterstand weg te werken. Jammer dat de snelheid te wensen overlaat, een enkel fotootje lukt nog net maar meer zit er helaas niet in. Morgen ochtend is het weer koffers pakken en op pad terug naar Nevada. Las Vegas zal voor de laatste 3 dagen onze bestemming zijn.

Grand Canyon 2

Als gevolg van onweer hadden we geen internet in de Grand Canyon, hierdoor konden we het blog niet bijwerken. We hebben drie prachtige dagen gehad in dit Nationale Park. Gisterenochtend eerst met de auto naar het westen gereden tot aan Hermit's Rest, tussendoor zijn er een aantal stopplaatsen waar je een prachtig uitzicht over de Canyon hebt. De lucht werd donker, in de verte kon je de regen zien vallen en het donderde. Juli en  augustus zijn de regenmaanden voor de Canyon en dit tref je hier dus vrijwel iedere middag. Daar het gevaarlijk is om tijdens het onweer buiten te blijven, gingen we schuilen bij de Trading post. Na bij Hermit's Rest gedronken en gegeten te hebben terug gereden naar het hotel. Door het onweer waren we bang dat onze geboekte helicoptervlucht niet door zou gaan, maar eenmaal terug bij het hotel klaarde het weer gelukkig op. Kwart voor drie weer de auto in en op weg naar Grand Canyon Airport waar we ons lieten registreren voor de vlucht. Eerst een kamertje in voor de veiligheidsinstructies bij gebrek aan een stewardess in de heli. 

Toen naar de platforms om aan boord te gaan en op te stijgen voor onze rondvlucht boven de Canyon. De zenuwen van sommige waren snel weg toen bleek dat het vliegen met een helicopter best soepeltjes gaat en helemaal niet lijkt op een ritje in de achtbaan. We kregen uitleg via koptelefoons in het Nederlands en die koptelefoons krijg je niet voor niets op want zo'n die maakt echt een pest herrie. Het uitzicht was echt geweldig, wat voel je je als mens dan nietig, als je in de 2,5 km diepe kloven kijkt. 1,8 miljard jaar geschiedenis van de aarde is hier zichtbaar. Het was echt geweldig en we hebben er allemaal van genoten. Terug in het hotel even wat gedronken en toen naar het Steakhouse aan de overkant van de straat voor een dinershow. Dat was best leuk, helaas was het niet erg druk bezet, maar dat komt waarschijnlijk ook omdat ze pas 6 weken open zijn.
Helaas is de verbinding te traag om meer foto's te plaatsen.

Grand Canyon

Vanmorgen om 9:30 uur vertrokken uit de flipperkast Laughlin. Via de Colorado bridge over de rivier en reden we gelijk Arizona binnen. Over de I-40 richting het oosten voor de volgende 300 km, maar wel door een veel mooier dan de Mojave woestijn van een dag eerder. De omgeving is veel groener, met lage bomen. Dan gaat de weg weer flink de hoogte in en eenmaal over de pas krijg je dan een mooi uitzicht en een afdaling het dal in. Geweldig om hier te rijden, we mochten 75 MPH (120 km) en konden lekker opschieten. De vrachtwagens ook, want die rijden hier net zo hard als de auto's, behalve op de heuvels dan. Bij het kruisen van de route 66 even een stop gehouden en gewisseld van chauffeur en weer verder. Bij Williams afgebogen naar het noorden, voor de laatste 30 mijl over een 2 baans weg. Daar er voor het hotel geen goede straatnaam bekend was en we dus de Tomtom moesten instellen in de omgeving van Grand Canyon Village, reden we eerst ons hotel voorbij. Bij de Rangers toen maar gelijk een toegangskaart voor het National Park gekocht. Daarmee kun je met de auto de Grand Canyon in en kun je gebruik maken van de busdiensten hier. Toen even een stukje terug gereden naar het hotel om te kijken of we konden inchecken, maar het was pas 13:30 uur en de kamer waren nog niet klaar. Eerst maar even wat gaan eten voor we terug gingen. Later terug gegaan en de koffers op de kamers gebracht, waarna we naar het er naast gelegen IMAX theater zijn gegaan voor een mooie film over de Grand Canyon, met beelden waar van National Geographic. Daar hebben we voor morgen alvast een helicopter vlucht en een dinershow geboekt. We gaan morgen eerst met de auto langs de Canyon richting het westen en in de middag met de helicopter, sommige van ons knijpen 'm we een beetje, maar dit doe je waarschijnlijk maar een keer in je leven. We zitten nu lekker met een biertje op het terrasje voor onze kamer en wachten tot de zon onder gaat. Helaas is het internet hier ook niet van de snelle en kunnen we geen foto's plaatsen, maar geloof me de natuur is hier prachtig.