Weer veilig thuis

Gisteren ochtend vroeg ontbeten en daar na de koffers de auto in, even vol tanken en richting vliegveld. Bij de verhuurder de auto ingeleverd en toen met de bagage naar de shuttlebus op naar de vertrekhal. Inchecken gaat redelijk snel, alleen willen ze ons met Roan op andere plaatsen hebben en komen we gescheiden van Jan en Ilse te zitten. Even na 11 uur vertrekken we richting Atlanta, een vlucht van 4 uur plus 3 uur tijdverschil, wat maakt dat we om 6 uur 's-avonds op de drukste luchthaven ter wereld aankomen. We hebben bijna 2 uur om over te stappen en dat moet voldoende zijn ondanks dat we met een metrotrein onder de luchthaven van terminal A, naar terminal E moeten. We hadden in Las Vegas al boardingcards gekregen voor Atlanta, maar ook hier willen ze ons weer op andere plaatsen hebben met als gevolg dan Jan en Ilse weer ver achter ons zitten. Om 8 uur vertrekken we voor het volgende deel van de reis, bijna 9 uur vliegen naar Amsterdam en nu 6 uur tijdverschil maakt dat we op 11 uur de volgende ochtend op Schiphol landen. Het duurt wat langer dan anders eer we van boord kunnen, maar de bagage hebben we snel. De douane wil nog even plagen en mijn koffer doorzoeken (opzoek naar Roan's iPad of mijn Apple TV ?), toen ze mijn zweetschoenen tegen kwamen zijn ze maar gestopt en kon ook ik de aankomst hal in. Daar stond een waar ontvangst committee ons op te wachten, Roel, Henny, Jeffrey, Nienke en An waren met de trein gekomen om ons welkom thuis te komen wensen. Toevallig kwamen we ook Jacolien en Kevin van der Niet tegen. De taxi liet helaas op zich wachten, dat ging niet helemaal goed, die was te vroeg geweest en weer vertrokken omdat ze ons niet konden bereiken. Nu zijn we moe maar voldaan weer thuis, we hebben een geweldige vakantie gehad.

The Las Vegas Strip

Vanochtend weer even lekker wat langer blijven liggen en daarna naar het restaurant voor het ontbijt. Tandjes poetsen en weer op pad, vandaag langs het circus van hotels aan de Las Vegas Boulevard, ook bekend als The Strip. Bijna 7 km casino hotels aan weerszijde van deze weg. Oversteken doe je via loopbruggen, de hitte van de straat kun je mijden door via de hotels te lopen of de monorail te nemen, maar dan mis je de grandeur van de buitenkant. We lopen langs de oostkant zoveel mogelijk uit de zon, want daar het 's-avonds niet veel kouder wordt dan 30 graden, is het overdag al snel weer 40 graden. Je kunt het zo gek niet bedenken of ze hebben het nagemaakt. 

Van piramide tot het paleis van Caesar met Colosseum, van Parijs tot Venetië. De Eiffeltoren kun je echt in met een lift (half zo hoog als de echte) en binnen is echt een plaatje. Caesar's Palace is geweldig, fonteinen a la Trevi, replica's van Michelangelo's David, ga zo maar door. Bij het hotel is een theater in de vorm van het Colosseum, maar het toppunt is wel The Venetian. Venetië in het klein met gondels, Dogen paleis, Rialto brug en verzin het maar. Binnen is er een winkelstraat met een nagemaakt Canale grande met zingende gondeliers.

Bij Hollywood Planet lunchen we onder het wakend oog van Arnold en Stalone, de club sandwiches zijn natuurlijk weer van Amerikaanse proporties en daar heb je dus eigenlijk een Amerikaanse muil voor nodig om die te kunnen eten. We zitten er nu nog vol van. Voor de terugweg nemen we een taxi omdat het zweet ons over de rug loopt. Vanavond sluiten we af met nog een keer eten bij Hooters speciaal om Roan een plezier te doen, nou ja Jan en mij natuurlijk ook daar zal ik niet om liegen. Morgen is het weer tijd voor de terugweg, van Las Vegas vliegen we terug naar Amsterdam via Atlanta en hopen donderdag weer veilig op Schiphol te landen.

Hoover dam

Vanmorgen eerst maar eens een beetje uitgeslapen en daarna naar de Beach club voor een lekker ontbijt. Daarna de auto in en 30 mijl terug naar het zuiden gereden tot de grens met Arizona. Daar ligt lake Mead , het stuwmeer dat door de Hoover dam gevormd is in de Colorado rivier. Heel wat staten in de omgeving krijgen hun stroom van de waterkracht centrale in deze dam en deel van de woestijn wordt geïrrigeerd met water uit het meer. Nu het volop zomer is, staat het waterpeil behoorlijk lager dan normaal. Het is alweer 39 graden en de zon brandt op onze koppies, de relingen langs de dam zijn niet meer om vast te pakken en borden waarschuwen je om voldoende te drinken. 

Dat geeft je alleen maar meer respect voor de mensen die in de dertiger jaren aan deze dam gewerkt hebben en de mensen die er hun leven mee verloren.

Dikke wolken pakken zich samen boven de bergen om ons heen. We gaan terug naar het hotel, eten wat en gaan naar een outlet centrum, 5 minuten rijden van het hotel. Vegas blijft droog en koelt een beetje af door de regen in de omgeving. De middag gebruiken we om wat te winkelen in het outlet centrum met zijn 140 winkels van bekende merken. 

Na het winkelen eten we bij Ihop en gaan terug naar het hotel, daar drinken we wat en gaan nog even langs bij wat hotels zoals Luxor en Excalibur. Luxor is een casino hotel in de vorm van een piramide, kompleet met sfinxen en obelisk. Excalibur is een Engels kasteel, met torens en kantelen. Morgen is alweer de laatste dag van onze vakantie, weg de strip langs om een aantal van de beroemde hotels te bezoeken zoals de Venetian en Caesar's Palace.

Las Vegas

 

Vanmorgen om half 10 weer op pad, weg van de Grand Canyon, weg uit Arizona. Daar er hier niet veel wegen lopen moeten we een groot deel van de 425 km over de zelfde weg als we gekomen zijn. Eerst zuidwaarts richting Williams aan de route 66 en daarna naar het oosten over de I-40. Bij Kingman gestopt voor een boterham, Jan en ik wisselen van plek. Nu de laatste 2 uur naar het noorden, we rijden Nevado binnen en de temperatuur loopt op tot 40 graden. Wat een heerlijkheid een auto met airco, zou er niet aan moeten denken om hier zonder te moeten rijden. We passeren de Hoover dam en zien in de verte Las Vegas al in de vallei liggen. Het is inmiddels 42 graden als we bij het hotel aankomen, we parkeren de auto in de garage en als we uitstappen voelt het weer aan of je de sauna instapt. Bij het binnen gaan van de hotel lobby, is het weer net als in Laughlin.... Inchecken is bijzaak, het casino is alles waar het hier om draait. Het is druk en moeten in een rij wachten voor de enorme balie, maar het gaat best snel en kunnen inchecken. Een kamer is nog niet klaar maar de aangepaste kamer voor ons wel. We gaan alvast met de bagage naar onze kamer op de 10e verdieping ongeveer op de helft van het gebouw. Wauw, wat een pracht kamer en goed aangepast, een heerlijk afsluiter van onze vakantie.

What happens in Vegas, stays in Vegas maar we zullen toch wel het een en ander met jullie delen. Het is hier op en top America, alles is hier better, bigger, higher. Neem nu hotel New York New York, met een replica van het vrijheidsbeeld, z'n wolkenkrabbers en een achtbaan die dwars door het hotel gaat. Of een limo-bus.....

Ja, het is hier een gekke wereld. Het lijkt wel of alles hier kan en mag. Roan is helemaal gek van de Hooters en in veel plaatsen in de VS hebben ze een bar maar in Vegas hebben ze een casino hotel. Hier staan de dames je voor de deur op te wachten en binnen knipperen de gokkasten en lokt het groene laken van de speeltafels.

Grand Canyon 3

Vanochtend was het weer prachtig weer en na het ontbijt op ons terrasje, de auto in terug naar de Canyon. Dit keer naar het oosten van de zogenaamde South Rim. Het was heerlijk weer en de uitzichten op de stopplaatsen waren weer adembenemend, je rijdt een paar mijl verder en je wordt getrakteerd op een heel ander uitzicht. Na 25 mijl komen we bij Desert View met z'n historische uitkijktoren. Hier houden de grillige vormen van de kloof op en kijk je uit op de vlakten richting Utah. Eindeloos groen zover het oog reikt. Bij de Trading Post kopen we brood en drinken en eten dit onder een parasol op terwijl om ons heen de donderwolken zich weer samen pakken. In de verte zie je regen al neer stromen, maar wij zitten nog lekker in de zon. 

We stappen weer in de auto op weg terug naar het hotel en opeens treffen we een aantal auto's langs de kant van de weg en daar staan dan ineens een heel stel herten in het bos. Ondanks al de aandacht staan ze er enigszins op hun hoede, vredig te grazen en krijgen wij de tijd om ze op de foto te zetten. We rijden achter de regen aan terug naar het hotel, waar we op het terras wat drinken en dan ook ons portie regen krijgen. Maar zodra de regen voorbij is, is het weer lekker in het zonnetje. We eten in het restaurant van het hotel een lekker buffet. Nu hebben we eindelijk weer internet en zitten op bed met een biertje de achterstand weg te werken. Jammer dat de snelheid te wensen overlaat, een enkel fotootje lukt nog net maar meer zit er helaas niet in. Morgen ochtend is het weer koffers pakken en op pad terug naar Nevada. Las Vegas zal voor de laatste 3 dagen onze bestemming zijn.

Grand Canyon 2

Als gevolg van onweer hadden we geen internet in de Grand Canyon, hierdoor konden we het blog niet bijwerken. We hebben drie prachtige dagen gehad in dit Nationale Park. Gisterenochtend eerst met de auto naar het westen gereden tot aan Hermit's Rest, tussendoor zijn er een aantal stopplaatsen waar je een prachtig uitzicht over de Canyon hebt. De lucht werd donker, in de verte kon je de regen zien vallen en het donderde. Juli en  augustus zijn de regenmaanden voor de Canyon en dit tref je hier dus vrijwel iedere middag. Daar het gevaarlijk is om tijdens het onweer buiten te blijven, gingen we schuilen bij de Trading post. Na bij Hermit's Rest gedronken en gegeten te hebben terug gereden naar het hotel. Door het onweer waren we bang dat onze geboekte helicoptervlucht niet door zou gaan, maar eenmaal terug bij het hotel klaarde het weer gelukkig op. Kwart voor drie weer de auto in en op weg naar Grand Canyon Airport waar we ons lieten registreren voor de vlucht. Eerst een kamertje in voor de veiligheidsinstructies bij gebrek aan een stewardess in de heli. 

Toen naar de platforms om aan boord te gaan en op te stijgen voor onze rondvlucht boven de Canyon. De zenuwen van sommige waren snel weg toen bleek dat het vliegen met een helicopter best soepeltjes gaat en helemaal niet lijkt op een ritje in de achtbaan. We kregen uitleg via koptelefoons in het Nederlands en die koptelefoons krijg je niet voor niets op want zo'n die maakt echt een pest herrie. Het uitzicht was echt geweldig, wat voel je je als mens dan nietig, als je in de 2,5 km diepe kloven kijkt. 1,8 miljard jaar geschiedenis van de aarde is hier zichtbaar. Het was echt geweldig en we hebben er allemaal van genoten. Terug in het hotel even wat gedronken en toen naar het Steakhouse aan de overkant van de straat voor een dinershow. Dat was best leuk, helaas was het niet erg druk bezet, maar dat komt waarschijnlijk ook omdat ze pas 6 weken open zijn.
Helaas is de verbinding te traag om meer foto's te plaatsen.

Grand Canyon

Vanmorgen om 9:30 uur vertrokken uit de flipperkast Laughlin. Via de Colorado bridge over de rivier en reden we gelijk Arizona binnen. Over de I-40 richting het oosten voor de volgende 300 km, maar wel door een veel mooier dan de Mojave woestijn van een dag eerder. De omgeving is veel groener, met lage bomen. Dan gaat de weg weer flink de hoogte in en eenmaal over de pas krijg je dan een mooi uitzicht en een afdaling het dal in. Geweldig om hier te rijden, we mochten 75 MPH (120 km) en konden lekker opschieten. De vrachtwagens ook, want die rijden hier net zo hard als de auto's, behalve op de heuvels dan. Bij het kruisen van de route 66 even een stop gehouden en gewisseld van chauffeur en weer verder. Bij Williams afgebogen naar het noorden, voor de laatste 30 mijl over een 2 baans weg. Daar er voor het hotel geen goede straatnaam bekend was en we dus de Tomtom moesten instellen in de omgeving van Grand Canyon Village, reden we eerst ons hotel voorbij. Bij de Rangers toen maar gelijk een toegangskaart voor het National Park gekocht. Daarmee kun je met de auto de Grand Canyon in en kun je gebruik maken van de busdiensten hier. Toen even een stukje terug gereden naar het hotel om te kijken of we konden inchecken, maar het was pas 13:30 uur en de kamer waren nog niet klaar. Eerst maar even wat gaan eten voor we terug gingen. Later terug gegaan en de koffers op de kamers gebracht, waarna we naar het er naast gelegen IMAX theater zijn gegaan voor een mooie film over de Grand Canyon, met beelden waar van National Geographic. Daar hebben we voor morgen alvast een helicopter vlucht en een dinershow geboekt. We gaan morgen eerst met de auto langs de Canyon richting het westen en in de middag met de helicopter, sommige van ons knijpen 'm we een beetje, maar dit doe je waarschijnlijk maar een keer in je leven. We zitten nu lekker met een biertje op het terrasje voor onze kamer en wachten tot de zon onder gaat. Helaas is het internet hier ook niet van de snelle en kunnen we geen foto's plaatsen, maar geloof me de natuur is hier prachtig.

Laughlin

Vanmorgen om half tien vertrokken richting het noordoosten. We verlaten Los Angeles via de I-405 en daar hebben we niet voor niets mensen met een T-shirt (I survived the 405) van gezien. Het is behoorlijk druk op de weg en 5 rijen dik verlaat het verkeer de stad. Gelukkig kunnen we van de car-pool strook gebruik maken en kunnen we beter opschieten. Uiteindelijk komen we op de I-40 en buigen af in oostelijke richting, de stad maakt plaats voor het ruige, droge woestijn landschap van de Mojave. Het grootste deel van de ruim 450 km zien we niet veel meer dan zand, rotsen, bergen en wat karige beplanting die de droogte trotseren. Het verbaast ons hoeveel verkeer er hier nog op de weg zit, maar dat komt misschien omdat dit een van de weinige wegen naar het oosten is. Californie is groter dan we dachten en wat gaat er een vracht over de weg in die enorme trucks hier, maar ook veel over het spoor. Geweldige rijen wagons getrokken door meerdere loc's kruipen over het spoor door het heuvelachtige terrein. Dan laat de Tomtom ons plotseling de hoofdweg verlaten en rijden we de staat Nevada binnen. Het gaat nu voor de laatste 25 km over een tweebaans weg, maar in het dal dat we tegemoet rijden is zowaar een groen landschap waar te nemen. Dat kan alleen maar betekenen dat daar de Colorado rivier moet lopen en we in de buurt van ons eindpunt komen. En ja zo midden in de woestijn ligt daar dan Laughlin, de reclameborden voor gokken en plezier lonken al naar ons. Even later komen de hotels al in zicht en zien we de twee torens van het Aquarius Casino al staan. Inmiddels is ook de temperatuur buiten opgelopen naar 104 graden Fahrenheit (40 graden C) en dat merken we goed als we de auto parkeren en uitstappen. Het is als of je een sauna instapt vanuit de airco gekoelde wagen. We laten de bagage even liggen en lopen naar de ingang. Als we naar binnen gaan weten we niet wat we zien, een kermis is er niets bij. Als je last van epilepsie hebt kun je hier beter niet naar binnen gaan. Alles knippert en schittert je tegemoet, grijze duiven zitten met hun drankje en sigaretje achter de gokkasten om hun geluk te beproeven. Gelukkig hoor je op de kamer er niets van. Helaas is het internet te traag om foto's te uploaden, dus die houden jullie te goed. Morgen gaat het verder naar het zuid-oosten, volgende stop Grand Canyon.

Six Flags Magic Mountain

Gisteren naar Six Flags Magic Mountain geweest. Na het ontbijt direkt op weg en om bij half elf waren we net voor dat het park open op de parkeerplaats. Het systeem om met Roan in de achtbanen te komen werkte hier heel anders dan we elders meegemaakt hadden. Je moest met het kaartje naar de attractie en dan kreeg je een tijd wanneer je terug kon komen om in te stappen. Dat gaf nog wel eens discussie over de tijd omdat die gelijk moest zijn aan de wachttijd van de andere gasten. Dat is heel eerlijk, maar dan moet je wel de goede tijd hanteren. Six Flags krijgt hier van Roan in ieder geval geen voldoende voor. Ondanks wat tegenslag in het begin, hebben we een leuke dag gehad in het warme park. Voldoende achtbanen om in te gaan, voor sommige zelfs te veel, te hoog, te snel ....

LA en Santa Monica

Vandaag naar Los Angeles en Santa Monica. Het personeel van het hotel raadde ons af om met de metro naar LA te gaan. Deze gaat niet door de beste buurten en er is goed te parkeren in de stad, dus als je toch een auto hebt kun je die beter gebruiken. Gelukkig zijn we met ruim voldoende passagiers in een auto en kunnen we lekker doorrijden via de carpool strook. Op zich is Los Angeles lang niet zo leuk als San Francisco, op de Mexicaanse wijk met de oudste straat van LA na. China Town is hier maar een smerige wijk en het gebied met de hoogbouw is alleen een zaken centrum en kun je beter op een afstand bekijken. Die hadden we gisteren vanuit Hollywood al goed kunnen zien. Terug de auto in richting Santa Monica met z'n mooie strand, pier en winkelstraten.

Santa Monica is een leuk stuk van LA, mooie winkels, hotels en restaurantjes. We parkeren de auto in een van de garages zodat die lekker in de schaduw kan staan. Ja, het is hier een vreemd klimaat. 's-Morgens is de lucht bedekt, maar gedurende de ochtend wordt het mooi blauw en ook lekker warm. Sneu voor al die vakantiegangers in Nederland, die met al dat slechte weer toch niet veel kunnen ondernemen.

We lopen Santa Monica Boulevard op en staan plotseling voor de lokale Hooters bar. We besluiten hier maar eerst te gaan lunchen en laten ons door een van de meisjes, in het bekende wit met oranje outfitje, naar een tafeltje achter in de zaak brengen. Het is Hamburger Monday en laten een paar lekkere hamburger menu's brengen. Ja, dit zijn hamburgers, heerlijk rul gehakt en met friet van aardappels met schil. Daar kan Mac Donalds alleen maar van dromen. Even Roan op de foto zetten met twee van de dames en dan gaan we verder. Santa Monica heeft net als alle badplaatsen hier een pier en hier is er zelfs een achtbaan aanwezig. Het is erg druk en warm, maar er is veel te zien. Terug de stad in gaan we via  3rd street met al zijn mooie en soms ook luxe winkels. Eenmaal in de auto rijden we terug naar het hotel via Venice beach, dat door de opkomst van drugs gebruik helaas niets meer van Venetie weg heeft.

Morgen een dagje pretpark, dan gaan we naar Six Flags Magic Mountain.

Foto's Los Angeles

Foto's Santa Monica

Hollywood

Vandaag een dagje Hollywood en Beverly Hills op het programma. Met de auto de stad in gereden eerst op zoek naar het Hollywood sign, maar dat viel nog niet mee. We konden er maar niet dicht genoeg bij komen. Toen maar naar Hollywood Boulevard gereden en daar een parkeerplaats gezocht. Een stadstocht geboekt want alles ligt best ver uit elkaar en je weet niet waar je alles moet vinden en je kunt niet overal parkeren. Eerst even wat te drinken gekocht en toen met de bus mee. De chauffeur woont al 47 jaar in LA en rijdt ook Limo’s met de VIP’s , hij weet dus ook waar je moet zijn voor de mooiste uitzicht punten en wie waar woont in Beverly Hills. We hebben de huizen van JLo, George Clooney tot het eerste huis van Merilyn Monroe gezien.

Na 2 en een half uur stappen we uit op Hollywood Boulevard bij het Chinese Theater, de plaats waar de hand- en voetafdrukken van de filmsterren in het cement staan. Hier is ook het El Capitan theater waar de Muppets zijn opgenomen. De walk of fame met al de sterren in het trottoir trekt veel publiek, er staan allerlei karakters op straat waar je mee op de foto kunt. We lopen terug naar de auto en rijden door de zondag drukte naar ons hotel. We hebben een heerlijke dag gehad in Los Angeles, morgen verder.


Foto's Hollywood 1
Foto's Hollywood 2

Naar Los Angeles

Vanochtend na het ontbijt de koffers ingepakt en om 11 uur uitgecheckt en vertrokken richting Los Angeles. Het was erg druk op de weg en op sommige stukken was het 5 rijen dik vol met auto's. 

Om 2 uur waren we bij het Mertin Hotel, vlak bij de luchthaven van Los Angeles. De vliegtuigen komen hier zo langs je raam als ze gaan landen. Het is wel een heel verschil met ons vorige motel in Santa Barbara. et is een gebouw van 12 verdiepingen met een enorme hal. We hebben mooie ruime kamers, maar alles is hier wel erg duur. Til niets op in de minibar of het staat al op je rekening. WiFi is hier $12,95 per dag en parkeren $16,-.  We zitten nu te eten bij Denny's (gratis WiFi :)  ) en gaan straks bekijken wat we morgen in de stad gaan doen.

Hieronder staan nog links naar de foto's van Santa Barbara.


















Foto's Santa Barbara 1
Foto's Santa Barbara 2

Gisteren geen WiFi verbinding en dus geen blog kunnen bijwerken. Het was een heerlijke dag en we zijn na het ontbijt richting een oud klooster uit de 17-de eeuw. Santa Barbara is een mooie plaats, heuvelachtig met mooie laantjes en leuke huisjes. Na de lunch heerlijk naar het zwembad gegaan. Roan heeft de primeur gehad om als eerste van de badlift gebruik te maken die hier 2 maanden gelden geplaatst is. Daarna ben ik met Roan nog even State street afgelopen. We zijn gaan kijken bij een van de prachtige filmtheaters gaan kijken die hier zijn. Niks 9 zalen of meer, gewoon 1film, maar dan wel in stijl en in een geweldig mooie zaal. Het zijn historische panden, maar wel met beeld en geluid naar de laatste technologie. Daarna naar de Applestore geweest en daar heeft Roan een iPad voor zichzelf gekocht, hij is er helemaal gelukkig mee. Foto's volgen als we weer beter internet hebben.

Santa Barbara 2

Vandaag een luie dag, na het ontbijt met de auto een stukje gaan rijden in de omgeving. De pier van Santa Barbara opgelopen, die is zo groot dat er zelfs vrachtwagens op kunnen rijden om de restaurantjes te bevoorraden. Lekker over State street gelopen en bij de winkeltjes lopen snuffelen. De lucht is vandaag helaas niet opengebroken, maar de temperatuur is lekker. Het is een mooie badplaats en doet Mexicaans aan. Voor onze motel kamers lekker met een biertje gezeten. We zijn gaan eten bij de Ihop, een familie restaurant vlak naast het motel. Ze serveren hier heerlijk stoofvlees met aardappelpuree en meer van dat soort lekkers. Ik zit hier ook het blog bij te werken omdat de WiFi in het motel nog steeds niet goed werkt.


Foto's Pacific Costal Highway 1

Santa Barbara

 Vanochtend tegen half elf vertrokken van uit Monterey en de Pacific Costal Highway 1 genomen in zuiderlijke richting. Het is een prachtige weg maar helaas hebben we ook nu last van de mist. De koude oceaan lucht komt in botsing met de warme lucht uit het binnenland met als gevolg dat er een dikke nevel langs de kust hangt die de zon maar moeilijk kan oplossen. Maar we rijden door een prachtig landschap. De bochtige weg gaat soms rakelings langs diepe afgronden, het ene moment zitten we vlak aan de kust, het andere weer hoog in de bergen.
Zo nu en dan stoppen we even om van het uitzicht te genieten, er is langs deze weg goed rekening gehouden met de touristen en er zijn dan ook heel veel plaatsen om even de weg te verlaten. 

Er zijn ook veel fietsers op de route, een hele tour voor hun en wij verklaren ze voor gek dat ze hier zo vlak langs het verkeer durven te rijden. Op een parkeerplaats treffen we veel eekhoorntjes die zo uit je hand eten. Een eind verderop trek een el erg drukke stopplaats onze aandacht, waar staan al die mensen naar te kijken? Het strand blijkt daar vol te liggen met Zeeolifanten, een zeeleeuwen soort met een slurfachtige neus. Het is prachtig om de dieren zo dichtbij te zien zonnen en stoeien. Bij San Luis Obispo verlaten we de PCH 1 en gaan verder via de highway 101, we laten ons nog altijd verrassen door de afstanden en willen nu toch een beetje beter kunnen opschieten.

 Tegen half 5 komen we aan in Santa Barbara en rijden naar het Days Inn motel, dat de komende drie nachten onze slaapplaats zal zijn. Het is een eenvoudig motel, maar de kamers zijn ruim en schoon. Het is el een heel verschil met het hotel in Monterey, maar we zullen ons hier best kunnen redden. Helaas zijn er problemen met de WiFi hier waardoor ik nu op een PC in de lobby zit te schrijven, dus nu helaas even geen foto's. Ik hoop dat het morgen gaat lukken.

Monterey

Vanmorgen na het ontbijt met Jan en Roan de BART (metro) genomen richting het vliegveld om de huurauto op te halen. Met een noodvaart racen we naar SFO, waar we eenmaal aangekomen overstappen op een ander treintje naar de verhuurbedrijven. We melden ons bij Alamo om onze mini-van op te halen en kunnen na het papierwerk naar de auto's en kunnen er daar een gaan uitzoeken. We staan eerst bij een Dodge Grand Caravan en bekijken de ruimte, als Jan even verderop een Chrysler Town & Country ziet staan. Dit is het zelfde model als de Dodge maar dan iets luxer, nou ja iets... het is dat er geen vleugels aan dat ding zitten anders was het net een vliegtuig. Leren bekleding, automatische deuren en achterklep (open en dicht), touchscreen radio/DVD speler met op stoelrij 2 en 3 een scherm aan het plafond en achteruit rij camera. Hier zullen we ons wel kunnen redden de komende dagen :) . Met hulp van de Tomtom rijden we terug naar San Francisco om Gea en Ilse op te halen en uit te checken. We laden de bagage in en vertrekken via de US101 in zuidelijke richting. Op 65 MPH zet ik de cruise-control aan en binnen een kleine 2 uur komen we aan in het mooie Monterey. 

Onze kamers in hotel Abrego zijn helaas nog niet klaar, dus gaan we eerst de stad in. We pakken eerst even een lekker bak koffie bij Starbucks en hebben lol om een dikke Porsche die met een sleepauto wordt weggesleept. Er is straks Farmersmarket en een parkeerverbod geldt ook voor dure auto's!

Ook hier hebben ze net als in SF een Fisherman's Wharf, maar hier is het lang niet zo druk en zeker net zo leuk. Er is een grote jachthaven en een pier met winkeltjes en restaurantjes. Naast  mensen is het hier ook in trek bij dieren. Het wemelt er van de Pelikanen, Zeeleeuwen en zelfs Otters. Heerlijk om hier rond te lopen een te genieten van alles wat er te zien is.

Op de terugweg lopen we over de Farmersmarket, lopen even de Wallgreen's in voor wat boodschappen en gaan naar het hotel om in te checken. Wij hebben een prachtige grote kamer in het hoofdgebouw, Jan en Ilse hebben ook een mooie kamer met een balkon in een van de nevengebouwen. Even een biertje drinken op hun kamer en daarna lopen we naar Denny's aan de overkant van de straat voor het avondeten.
Vanavond slapen we in deze heerlijke kamer, morgen rijden we via de Pacific Ocean Highway 1 naar Santa Barbara.

Foto's Monterey

Laatste dag San Francisco

Vanochtend voor het eerst wakker door de wekker, we leven nu dus volgens de tijd van de westkust. Scheren, wassen, aankleden en de stad in gelopen om het ontbijt voor ons te regelen. Helaas is het vanochtend weer mistig en koud in de stad, maar dat is normaal voor deze tijd van het jaar. Op de bus gestapt richting Fisherman's wharf om daar over te stappen op een andere lijn naar de Goldengate bridge. Via het mooie Palace of Fine Arts, rijden we de imposante brug op, wat een constructie. Jammer dat het zo mistig is en we niet heel de brug met zijn hoge pijlers te zien krijgen. Over de brug stoppen we bij Vista point, waar je een mooi uitzicht hebt op de brug en de stad. We rijden door naar het mooie en rijke Sausalito en hier is de lucht gelijk helemaal blauw alsof je het hier kopen kunt. 

Mooie huisjes, dure auto's, leuke winkeltjes. Langs het water genieten we van de zon en het uitzicht. Bij een Italiaanse winkel, kopen we drinken en heerlijke broodjes voor de lunch. Zalige bagels met cream cheese en French rolls ham and egg. Op een bankje langs het water eten we het op en daarna pakken we de bus weer terug naar SF. Bij the cannery stappen we weer over op de andere buslijn richting downtown, helaas zijn we te laat om nog naar Alamo square te gaan en de painted ladies te bewonderen. Deze rij huisjes uit de Victoriaanse tijd en enkele van weinige oorspronkelijk overgebleven woningen van voor de aardbeving in 1906. 

Terug gereden naar pier 1 met z'n mooie Ferry Building, hier meren de veerponten aan die de verbindingen onderhouden met de plaatsen rond de baai. Van hier heb je een geweldig uitzicht op de Bay Bridge, deze is groter en eigenlijk veel mooier dan de Goldengate Bridge, maar ja als je een naam hebt... 

Via Market lopen we terug naar het hotel en genieten van de stad met haar drukke stadsleven (straatmuzikanten, haastige inwoners, Occupy demonstranten, toeristen en andere zwervers). Met Jan loop ik nog even naar de liquor store voor een paar biertjes. Morgen halen we de huurauto op en verlaten we San Francisco. 


Foto's San Francisco 1 en San Francisco 2
Next stop Monterey.

Een mistige dag in de stad

Vanochtend weer op tijd op weg. Helaas was het vandaag een stuk kouder dan gisteren door mist van zee. Na eerst even een lekkere bak koffie bij Starbucks (er zijn er hier maar 89) de bus genomen via Market naar Union Square met zijn mooie gebouwen en winkels. Hier vind je Prada, Armani, Louis Vuitton, maar ook de grootste Levi's winkel ter wereld.

 Verder via de Italiaanse buurt de heuvels van San Francisco weer in en uitgestapt bij Lombard street, de bochtigste weg ter wereld. Hier stonden de auto's in een rij te wachten om voor de lol deze weg af te dalen. Een erg pittoresk straatje, maar met al die belangstelling zou ik er niet willen wonen.
Van bovenaf de straat heb je een prachtig uitzicht over de stad en komt de bekende cablecar langs om richting de haven af te dalen.

Ook wij daalden af richting Fisherman's Wharf maar we gingen te voet de steile weg af. Daar hebben we lekker rond lopen snuffelen bij de oude blikfabriek van Del Monte en de zaakjes rond pier 39. Hier de lunch gebruikt en nog even gekeken of er zeeleeuwen waren op de pontons, maar daar waren er helaas maar twee. Het is er niet het seizoen voor. Daarna door gelopen naar pier 33 om op tijd te zijn voor de boot naar Alcatraz. Uit de wind even lekker in het zonnetje gezeten en toen de boot op voor de overtocht naar het bajes-eiland. Met een kwartiertje ben je op het eiland waar bekende boeven als El Capone hebben vast gezeten. De gebouwen uit de 19e eeuw hebben erg te lijden gehad van weer en wind, maar het is nu een nationaal park en veel wordt in oude staat terug gebracht. 

We hebben een audio tour in het Nederlands gedaan door de gevangenis, met uitleg van bewakers en gevangenen. En zeker met de serie Alcatraz in het achterhoofd, ging alles leven. Van bibliotheek tot eetzaal en van keuken tot isoleercel, bijna alles is er nog zoals het in 1963 werd achtergelaten.


Na de terugtocht naar de wal hebben we bij pier 39 lekker gegeten en zijn we op de oude tram gestapt om terug te rijden naar ons hotel in Civic center. Even op de kamer nog een biertje gedronken en nu douchen en naar bed na weer een vermoeiende dag in SF.

First day in the City on the Bay

Vandaag op tijd op pad. Eerst met de metro naar Embarcadero en van daar via California street richting China town met al zijn winkeltjes en restaurantjes. Lampionnen door de straten en blote Pekingeenden achter het raam. Daarna via Columbus Avenue naar Little Italy waar we even een broodje hebben gegeten, nou ja broodje... Natuurlijk op z'n Amerikaans, met zoveel beleg er tussen, daar doen we thuis een week mee. 

En wij hebben er vanavond dus ook ons avondeten mee kunnen doen. Daarna via Telegraph hill door naar Fisherman's Wharf. Nou Lissabon heeft heuvels, maar dat is niks vergeleken bij San Francisco, maar hier is de bestrating dan weer beter. Een heuvel zijn we met Roan zelfs achterwaarts afgedaald zo steil was het daar, van de auto's in de straten heb je het idee dat ze om zullen vallen. 

Fisherman's Wharf was een drukte van belang en daar kijk je je ogen uit, winkeltjes, restaurantjes, boten en straatmuzikanten. Vanaf de kade hadden we een mooi uitzicht op Alcatraz waar we morgenmiddag een bezoek aan gaan brengen. Even de kaartjes voor de Hop-on Hop-off bus opgehaald en daarna op zoek naar de tram voor de weg terug naar het hotel. 

De L-line rijdt door downtown San Francisco met oude trammetjes, mooi gerestaureerd, van die modelletjes waar de HTM vroeger mee reed. Via een speciale heuvel bij de halte konden we met een loopplank zo de tram uit 1947 in. Prachtig met die oude rammelkar door de drukke straten en de bestuurster maar bellen tegen de    automobilisten die op de rails blijven staan. Nu zitten we samen op onze hotelkamer met een biertje en wijntje allemaal achter een schermpje :)  .

Goede vlucht

Daar ons toestel op z'n eerdere vlucht uit Curaçao kwam en er extra op verdovende middelen gecontroleerd moest worden, vertrokken we met bijna een uur vertraging.  Maar er werd extra brandstof ingenomen, zodat we vol gas gedurende de vlucht de achterstand konden inhalen. Na 10 en een half uur, kuste de Jumbo net na 12 uur plaatselijke tijd Amerikaanse bodem. Zoals altijd gingen we met assistentie voor Roan als laatste van boord, maar via een aparte rij gingen we als eerste door de douane. Na de bekende vingerafdrukken en foto bij de paspoort controle, snel door naar de koffers. Dat  werd even wachten dus, wat een koffers gaan er in zo'n kist zeg. Toen naar de uitgang voor een taxi naar het hotel, dat werden helaas wel twee taxi's omdat het met de rolstoel en alle koffers niet ging passen. We hebben nu onze  kamers en gaan zo eerst de omgeving verkennen.

Ja en dan is het ineens zover. Morgen vliegen we naar de westkust van de VS. Na zo'n 11uur in een blauwe vogel hopen we veilig te landen op de luchthaven van San Francisco. Straks op tijd naar bed, want om 6 uur staat de taxi voor de deur.  Let's go west...

De vakantie komt nu snel dichterbij...

Vrijdag lagen de vouchers en e-tickets op de mat. Nog twee en een halve week en weg gaan weer naar de VS. Zaterdag de ESTA's geregeld en tickets voor Alcatraz geboekt. Ook een voucher voor de hop-on hop-off bus van San Francisco geboekt (in combinatie met Alcatraz eigenlijk). Zaterdag avond kwamen Jan en Ilse nog even langs, even kijken naar het weer ter plaatse, wat nemen we mee aan kleding etc.

Planning maken

Langzaam maar zeker komt de zomervakantie dichterbij en zeker met het weer hier wordt het verlangen naar zon er niet minder op. Vandaag komen Jan en Ilse langs om eens door te gaan nemen waar we in de plaatsen die we aandoen allemaal naar toe willen. Beter daar alvast nu over te denken, dan straks als een kip zonder kop door bijvoorbeeld San Francisco te dwalen. So much too see in so little time.